Роопкунд: неразгаданные тайны Озера Скелетов

Озеро Роопкунд расположено в северной части Индии (штат Уттаракханд) глубоко в Гималайских горах на высоте 5029 метров над уровнем моря. Оно представляет собой небольшой водоем диаметром около 40 и глубиной около 2 метров. В народе его называют «Озеро Скелетов» из-за останков нескольких сотен древних людей, разбросанных по его берегам.

Жуткая находка в Гималайских горах

Большую часть года озеро покрыто льдом, но когда лет тает, перед глазами предстает жуткое зрелище — сотни человеческих скелетов.

Озеро было обнаружено в 1942 г. лесником местного заповедника. Поскольку климат в Гималайских горах холодный, у некоторых скелетов даже сохранились волосы и ногти, а также фрагменты кожаной одежды.

Было выдвинуто множество предложений, объясняющих происхождение страшной находки. Первое из них (а это было в разгар Второй мировой войны) состояло в том, что это были останки японских солдат, умерших от переохлаждения, пробираясь тайком через Индию. Британское правительство, напуганное японским вторжением на сушу, послало группу исследователей, чтобы выяснить, правда ли это. Однако при осмотре они поняли, что останки не могли принадлежать японским солдатам — было очевидно, что кости очень старые. Никто не мог  понять, откуда они появились и что убило сотни людей в этой маленькой долине.

Выдвигались различные гипотезы причин смерти людей. Среди них оползень, эпидемия и даже ритуальное самоубийство.

На протяжении десятилетий множество ученых пытались выяснить, кто были эти люди и отчего они умерли, но никто не мог пролить свет на тайну Озера скелетов. Смерть в бою маловероятна: останки принадлежат как мужчинам, так и женщинам, и никакого оружия или признаков ранений обнаружено не было. Жертвы также были здоровы, когда умирали, что исключает массовую эпидемию.

Причина смерти людей на озере Роопкунд — град?

Местный фольклор описывает паломничество к святилищу горной богини Нанда Деви. Святилище это расположено неподалеку от озера. По легенде, королевская процессия, совершавшая паломничество, из-за неподобающего поведения была поражены гневом Нанда Деви. Якобы, богиня сбила группу с ног «железными шарами», брошенными с неба.

Как оказалось в последствии, в основе этой легенды лежало реальное событие. Исходя из этого, было выдвинуто еще одно предположение причин гибели людей. Заключалось оно в том, что жертвами Роопкунда были паломники, которые умерли во время Радж-Джата после того, как попали под сильный град. Сообщается, что среди останков были найдены зонтики того типа, который использовали во время процессии. Кроме того, на костях были обнаружены компрессионные переломы, — возможно, признак больших градин, смертельных «железных шаров» легенды.

Новейшие исследования

В начале 2000-х годов было проведено первое серьезное исследование останков людей с озера Роопкунд. Международная группа ученых  обнаружила на месте груды костей, принадлежавших, 300-500 людям. Всего в ходе работы были изучены ДНК 23 мужчин и 15 женщин. Предварительные исследования показали, что люди, умершие в Роопкунде, были южноазиатского происхождения, а жили они примерно в 800 году нашей эры. Это свидетельствовало о том,  что все они умерли при одних и тех же обстоятельствах.

Однако в ходе дальнейших исследований, ситуация оказалась куда более загадочной. «Когда мы получили результаты ДНК, стало абсолютно ясно, что некоторые из погибших на острове людей не были людьми с типичным южноазиатским происхождением»,- говорит Эйдинов Харни, исследователь Гарвардского отделения эволюционной биологии.

Полный геномный анализ 38 наборов скелетных останков показывает, что в Роопкунде было 23 человека с южноазиатским происхождением, но умерли они во время одного или нескольких событий между YII и X веками нашей эры. Более того, скелеты Роопкунда содержат еще одну группу из 14 жертв, которые умерли там тысячу лет спустя (т.е. в начале XIX века), вероятно, также при одних и тех же обстоятельствах.

Это открытие изменило представление ученых об Озере скелетов, поскольку предыдущие исследования показали, что большинство костей на этом месте датируются примерно 800 годом.

Таким образом, хотя смертоносный град действительно мог стать причиной гибели группы людей, согласно данным новейшего исследования, погибли они в результате не одного, а нескольких событий, произошедших на озере в разное время.

В отличие от более ранних южноазиатских останков, более поздняя группа в Роопкунде имела генетическое происхождение, связанное со Средиземноморьем—Грецией и Критом. Еще один индивид, умерший в то же время, что и средиземноморская группа, имел восточноазиатское происхождение. Ни один из испытуемых не был связан друг с другом, а дополнительные изотопные исследования подтверждают, что южноазиатская и средиземноморская группы питались по-разному.

Почему средиземноморская группа оказалась в Роопкунде и как они встретили свой конец? Исследователи этого не знают.

«Мы были крайне удивлены генетическим происхождением скелетов озера Роопкунд. Присутствие здесь останков людей, связанных с Восточным Средиземноморьем, наводит на мысль, что озеро привлекало посетителей со всего Земного шара», — сказал Эйдинов Харни из Гарвардского университета в США.

Может быть, средиземноморская группа приехала на паломничество в Радж-Джат, а затем оставалась на озере достаточно долго, чтобы встретить там свой конец? Уильям Сакс, заведующий кафедрой антропологии Гейдельбергского университета и автор книги о паломничестве, говорит, что такой сценарий «не имеет никакого смысла.»

«Мы не смогли ответить, почему народы средиземноморья путешествовали к озеру Роопкунд и что они здесь делали»,-пишет соавтор исследования Нирадж Рай, археолог из Института Палеонауки им. Бирбала Сахни в Лакхнау, Индия.

Озеро Скелетов сегодня

Сегодня это маленькое озеро в Гималаях, стало пользоваться особой популярностью у туристов, приезжающих в национальный парк Нанда-Деви. Ведь у них есть возможность не только любоваться невероятными по красоте гималайскими пейзажами, но и прикоснуться к одной из загадок человечества.

Восхождение к Озеру скелетов, которое находится на высоте более 5 тыс. метров, занимает 3-5 дней.